Dieses Jahr steht das Festival unter dem Motto „Aufatmen – zwischen Krise und Aufbruch“.

Eine Maske, die uns das Atmen erschwert, Abstandsregelungen, Ausweichslaloms und Kontaktvermeidung bestimmen derzeit unsere Begegnungen im öffentlichen Raum. Körperkontakt und freies Atmen fehlen vielen Menschen in diesen langen Monaten des Ausnahmezustands. Doch das, was für viele vor der Krise Normalität war, war auch zuvor für viele Menschen keine Selbstverständlichkeit.

„I can’t breathe“ – das waren die letzten Worten von Eric Garner, einem unbewaffneten Schwarzen Mann, der 2014 von der New Yorker Polizei von einem Würgegriff getötet wurde. Eine Reihe anderer Afroamerikaner:innen wie Javier Ambler, Manuel Ellis, Elijah McClain und zuletzt George Floyd haben denselben Satz gesagt, bevor sie bei ähnlichen Begegnungen von Polizist:innen getötet wurden. 70 Menschen, die in Polizeigewahrsam starben, sprachen diese Worte kurz vor ihrem Tod, schreibt die New York Times.

Rassismuserfahrungen schnüren vielen Menschen den Atem ab. Auch deshalb schreibt unter anderem der afroamerikanische Kulturkritiker und Poet Nathaniel Mackey in einem seiner Gedichte zur Jazzmusik: „Weil wir nicht atmen konnten, trompeteten wir“. Aus der Rassismusforschung ist bekannt, dass es eine direkte Verbindung zwischen Diskriminierung und Körpergefühl gibt.

Rassismus ist ein Machtsystem, das hierarchisiert. Schon bei kleinsten Machtunterschieden schüttet das Gehirn Botenstoffe aus, die dem Körper signalisieren, dass er nicht da sein darf. Viele Menschen mit Rassismuserfahrungen erzählen, dass sie ihren Körper nicht spüren, dass sie nicht richtig atmen können. Dieses Gefühl der Körperlosigkeit verstärkt sich zudem durch die fehlende Repräsentation in Filmen, Serien, Zeitschriften, Werbungen, Produkten des alltäglichen Gebrauchs. Das verstärkt gerade für junge Menschen, die einer vermeintlichen Norm in der Gesellschaft nicht entsprechen, das Gefühl der Unsichtbarkeit.